Ahli terbesar keluarga kucing ialah harimau. Nama saintifik harimau dicipta oleh Carl Linnaeus pada tahun 1758 sebagai Felis Tigris. Harimau adalah spesies yang sangat terancam dan terdapat usaha pemuliharaan yang berterusan di seluruh dunia. Jenis harimau yang paling popular dan biasa ialah harimau Siberia dan harimau Bengal.
Harimau Siberia vs Harimau Bengal
Perbezaan utama antara harimau Siberia dan harimau Bengal ialah harimau Siberia mempunyai bulu tebal dan berat untuk bertahan dalam suhu beku manakala harimau Bengal mempunyai bulu nipis dan cerah yang berwarna kuning muda dengan jalur coklat gelap atau hitam.
Harimau Siberia kebanyakannya ditemui di kawasan seperti timur Rusia, Korea, dan bahagian China. Harimau Siberia lebih besar dan lebih berat. Harimau Siberia jantan boleh mencapai berat sehingga 300 kg. Harimau Siberia boleh meliputi lebih 100 kilometer persegi dalam satu pemburuan malam.
Sementara harimau Bengal kebanyakannya ditemui di India terutamanya di Bengal, Nepal, Indonesia, Vietnam, Thailand, Bhutan, dan di bahagian China. Harimau Bengal secara perbandingan lebih kecil daripada harimau Siberia. Berat maksimum harimau Bengal boleh mencapai sehingga 240 kg. Harimau Bengal boleh meliputi sehingga 50 kilometer persegi dalam satu pemburuan malam.
Jadual Perbandingan Antara Harimau Siberia dan Harimau Bengal
| Parameter Perbandingan | Harimau Siberia | Harimau Bengal |
| Saiz | Lebih besar dan boleh menimbang sehingga 675 paun | Lebih kecil dan boleh menimbang sehingga 525 paun |
| Jenis bulu atau kot | Lebih tebal dan berat serta menyimpan lemak di bawahnya | Lebih nipis dan ringan |
| Iklim yang sesuai | Kawasan yang lebih sejuk, terutamanya dalam hutan konifer dan kayu birch yang suhunya serendah -45°C | Kawasan tropika dan basah, terutamanya di hutan bakau dan daun luruh serta padang rumput |
| Kawasan habitat | Rusia Timur, Korea dan sebahagian China | India terutamanya di Bengal, Nepal, Indonesia, Vietnam, Thailand, Bhutan, dan di bahagian China |
| Nama lain | Harimau Machurian, harimau Ussurian, dan juga harimau Korea | Harimau Benggala Diraja, harimau India |
Apakah Harimau Siberia?
Harimau Siberia tergolong dalam populasi Panthera tigris altaica. Harimau Siberia berasal dari Timur Jauh Rusia, Korea Utara, dan Timur Laut China. Subfamili harimau Siberia ialah Patherinae. Harimau Siberia menunjukkan kedekatan genetik dengan harimau Caspian, yang kini telah pupus. Harimau Siberia juga dikenali dengan nama seperti 'harimau Machurian', 'harimau Ussurian', dan juga 'harimau Korea'.
Laporan mengenai susunan genetik harimau Siberia menunjukkan bahawa haplotip mtDNA tunggal mendominasi garis keturunan ibu harimau Siberia liar. Dan juga menunjukkan bahawa spesies itu mungkin mengalami kesesakan genetik baru-baru ini kerana tekanan manusia. Warna harimau Siberia adalah merah-berkarat atau kuning berkarat.
Panjang badan kira-kira 150 cm dan panjang tengkorak kira-kira 250 mm. Berat harimau Siberia jantan adalah sekitar 180 – 306 kg dan harimau Siberia betina adalah sekitar 100 – 167 kg. Tengkoraknya lebih besar daripada kebanyakan harimau lain. Kawasan taring harimau adalah besar dan menonjol. Tetapi tengkorak wanita biasanya lebih kecil.
Warna bulu harimau biasanya pucat, jarang, tebal, dan kasar. Kot harimau Siberia yang terdapat di bahagian Barat adalah lebih cerah daripada yang lain. Terdapat perbezaan dalam kot musim panas dan musim sejuk harimau Siberia. Kot musim panas adalah kasar manakala kot musim sejuk lebih lembut, lebih padat, lebih panjang dan lebih sutera. Mangsa harimau Siberia ialah rusa, beruang, moose, babi hutan, dan juga haiwan kecil seperti pikas, arnab, arnab, dan salmon.
Apakah Harimau Bengal?
Harimau Bengal tergolong dalam spesies Panthera tigris Tigris. Ia adalah spesies asli dari benua kecil India. Harimau Bengal juga dipanggil harimau Benggala Diraja. Harimau Bengal dianggap sebagai kucing liar terbesar yang masih hidup hari ini.
Spesies itu tergolong dalam megafauna berkarisma dunia. Warna bulu harimau Bengal adalah kuning hingga oren muda dan jalur pada badan biasanya berwarna coklat gelap hingga hitam. Kawasan pedalaman harimau berwarna putih dan lebih terang di bawah naungan. Beberapa harimau Bengal juga adalah harimau Putih yang bukan contoh Albinisme.
Panjang badan harimau Bengal adalah sekitar 270-310 cm pada jantan manakala betina biasanya antara 240-265 cm. Ekor harimau Bengal panjang dan berukuran sekitar 85 hingga 110 cm. Berat harimau Bengal boleh menjadi sekitar 175-260 kg jantan manakala betina boleh mempunyai berat sekitar 100-160 kg. Harimau Bengal terkecil ialah 75-80 kg yang ditemui di Sundarbans dan Bangladesh. Harimau Bengal adalah spesies terancam dan dipelihara oleh Unit Pemuliharaan Harimau (TCU).
Mangsa harimau Bengal adalah ungulates seperti gaur, sambar, dan chital, dan juga kerbau air, takin, barasingha, serow, nilgai, babi hutan, lutung kelabu, muntjac India, dan rusa babi. Spesies kecil seperti arnab, landak, dan burung merak juga diburu. Mangsa paling biasa harimau Bengal ialah harimau bintang, serigala, serigala, buaya, musang, dan beruang.
Perbezaan Utama Antara Harimau Siberia dan Harimau Bengal
Kesimpulan
Kedua-dua jenis harimau kelihatan serupa dari jauh tetapi mempunyai perbezaan yang berbeza dalam saiz, warna, habitat, kualiti bulu dan tabiat memburu. Perbezaan dalam habitat boleh membawa kepada pelbagai jenis diet dan tabiat pemangsa. Saiz dan berat badan harimau Siberia dan Bengal adalah berbeza antara satu sama lain.
Ahli terbesar keluarga kucing, adalah harimau, terancam. Harimau adalah pemangsa utama dalam mana-mana rantai makanan dan pemuliharaan yang sama adalah penting. Pemburuan harimau harus diharamkan dan mewujudkan keseimbangan dan meminimumkan konflik manusia-harimau.
